L’histoire du mutualisme et du Crédit agricole est une histoire de personnes et de terroir, qu’on n’apprend pas dans les écoles, ni dans les livres…et c’est bien dommage !
Pour bien comprendre ce qui a donné naissance au mutualisme et au Crédit agricole, j’ai donc envie de vous racontez une petite histoire qui s’est déroulée dans une belle campagne à la fin du siècle dernier : celle de la vache d’Armand Lansier.
Armand était un grand homme, car il a fondé le Crédit agricole du côté de la Vendée.
Un jour dans les années 1890, Armand Lansier rencontre un paysan qu’il connait bien. Ce paysan a un peu de pâture et veut acheter une vache pour l’y élever.
L’homme est pauvre ! Ses seules garanties sont : son courage et son honnêteté.
Il doit donc se contenter d’un animal bon marché et manifestement très maigre. Il paie ce triste animal 100 Fcs.
Une somme avancée par le propriétaire de l’animal !
Après 6 mois de soins attentifs, le paysan a transformé la vache. Il veut la vendre et trouve rapidement preneur à 150 Frcs.
Le bénéfice est alors partagé entre le paysan et le propriétaire qui lui avait avancé l’argent.
Ce dernier vient donc d’engranger 25% d’intérêts sur 6 mois !
Armand Lansier est scandalisé par la manière dont ce propriétaire s’est arrogé, sans effort, une rémunération « usuraire » !
Il décide de créer une association puis une coopérative de crédit agricole pour mettre le pied à l’étrier à ceux qui ont envie d’entreprendre.
Nous sommes au tout début du 20ème, le microcrédit à la française est né. L’aventure du Crédit agricole et des banques coopératives se développe partout en France par qu’il y a un vrai besoin. L’état y apportera son soutien.
Cette aventure a donc commencé avec quelques utopistes qui ont eu la folie de croire au progrès humain dans l’entraide et la coopération.
Gilles SIXOU
